引言
為加強(qiáng)武漢肺炎疫情(即新型冠狀病毒疫情)的防控工作,國(guó)務(wù)院辦公廳發(fā)文通知延長(zhǎng)2020年春節(jié)假期至2月2日,后多個(gè)地方政府又陸續(xù)發(fā)布延遲復(fù)工的通知,包括上海市、江蘇省、浙江省、福建省、山東省、廣東省等造船企業(yè)較多的省市均規(guī)定企業(yè)不早于2月9日24時(shí)復(fù)工,湖北省則通知企業(yè)不早于2月13日24時(shí)復(fù)工??梢哉f(shuō),我國(guó)大部分船廠(chǎng)正面臨著無(wú)法按計(jì)劃恢復(fù)生產(chǎn),影響交船節(jié)點(diǎn)的困境。在船舶建造項(xiàng)目中,如果船廠(chǎng)不能按期交船,則可能會(huì)因此遭受巨額的罰款,甚至?xí)媾R船東棄船的巨大法律風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)筆者了解,已有多家國(guó)內(nèi)船廠(chǎng)在內(nèi)部會(huì)議中明確了上述風(fēng)險(xiǎn)的存在并且正在緊急制定應(yīng)對(duì)方案。從法律角度而言,為避免或者降低上述風(fēng)險(xiǎn),造船合同中一般均會(huì)約定各種合理延期交船的事由。本次疫情帶來(lái)的影響最有可能符合的便是不可抗力抗辯,因此本文將對(duì)疫情影響下的造船合同不可抗力法律問(wèn)題進(jìn)行探討,并對(duì)我國(guó)船廠(chǎng)的應(yīng)對(duì)措施提出法律方面的建議。另外,我國(guó)船廠(chǎng)與外國(guó)船東簽署的造船合同一般都會(huì)約定適用英國(guó)法,故本文主要在我國(guó)及英國(guó)法的框架下進(jìn)行討論。
一、不可抗力基本概念
“不可抗力(force majeure)”是合同法中的一個(gè)基本概念,無(wú)論是我國(guó)法律還是英美法體系下,均有關(guān)于不可抗力的規(guī)定。根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法總則》第一百八十條、《中華人民共和國(guó)合同法》第一百一十七條、第一百一十八條,“不可抗力”是指不能預(yù)見(jiàn)、不能避免、不能克服的客觀(guān)情況。根據(jù)不可抗力的影響程度,合同責(zé)任得以部分或者全部免除。
司法實(shí)踐中,一般認(rèn)定是否構(gòu)成不可抗力會(huì)參照如下具體標(biāo)準(zhǔn):1、主觀(guān)要件,強(qiáng)調(diào)作為不可抗力的客觀(guān)現(xiàn)象的不能預(yù)見(jiàn)性,即不以人的意志為轉(zhuǎn)移,這是判斷當(dāng)事人主觀(guān)上是否存在過(guò)錯(cuò)的關(guān)鍵因素,如果造成合同履行困難的客觀(guān)現(xiàn)象或致人損害的行為是當(dāng)事人能夠預(yù)見(jiàn)到的,而其仍然一意為之,則按照過(guò)錯(cuò)原則的要求,在發(fā)生損失后進(jìn)行歸責(zé)時(shí),當(dāng)事人的故意就成為責(zé)任要件中的主觀(guān)要件,因而對(duì)當(dāng)事人不能免責(zé),這一客觀(guān)現(xiàn)象也就不成為不可抗力;2、客觀(guān)要件,強(qiáng)調(diào)作為不可抗力的客觀(guān)現(xiàn)象的不能避免和不能克服的特性,即當(dāng)事人無(wú)法對(duì)這種客觀(guān)現(xiàn)象的發(fā)生與否、發(fā)生程度等作出安排或處置,在某種意義上說(shuō)當(dāng)事人只能聽(tīng)天由命。這些客觀(guān)要件實(shí)際上也包含了判斷當(dāng)事人主觀(guān)過(guò)錯(cuò)的客觀(guān)因素,即當(dāng)事人的能力不足以避免和克服那些影響合同履行或?qū)е虑謾?quán)行為發(fā)生的自然力和社會(huì)力的客觀(guān)事實(shí)。
在英國(guó)法下,Donaldson大法官在Thomas Borthwick (Glasgow), Ltd. v. Faure Fairclough, Ltd. (1968) 1 Lloyd’s Rep. 16先例中對(duì)于不可抗力所需符合的條件進(jìn)行了經(jīng)典概括:(1)在一方當(dāng)事人控制以外;(2)該方當(dāng)事人在訂約前無(wú)法合理預(yù)見(jiàn);(3)事件的出現(xiàn)是該方當(dāng)事人不能合理避免或者克服的;(4)不是主要因另一方當(dāng)事人而引起??梢钥闯?,我國(guó)法律和英國(guó)法對(duì)于不可抗力的規(guī)定原則上是一致的。
當(dāng)然,根據(jù)意思自治的原則,如果合同方在合同中約定了不可抗力事件的具體情形,則即使相關(guān)情形可能并不完全符合上述法律規(guī)定的不可抗力標(biāo)準(zhǔn),當(dāng)該情形出現(xiàn)時(shí),合同當(dāng)事人依然可以通過(guò)不可抗力進(jìn)行免責(zé)抗辯。
二、造船合同中的不可抗力條款
作為對(duì)于船廠(chǎng)最為重要的保護(hù)性條款之一,造船合同中肯定都會(huì)包含不可抗力條款,無(wú)非是條款的詳細(xì)程度不同。一般來(lái)說(shuō)合同中的不可抗力條款分為如下三種:
1、概括式。即在合同中只概括地規(guī)定不可抗力事件的含義,不具體羅列可能發(fā)生的事件(基本就是照搬前文中提到的法律規(guī)定)。如果合同簽訂后,客觀(guān)情況發(fā)生了變化,雙方對(duì)其含義發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),則由受理案件的仲裁機(jī)關(guān)或法院,根據(jù)合同的含義解釋發(fā)生的客觀(guān)情況是否構(gòu)成不可抗力;
2、列舉式。即在合同中把屬于不可抗力的事件一一羅列出來(lái),凡是發(fā)生了所羅列的事件即構(gòu)成不可抗力,凡是發(fā)生了合同中未列舉的事件,即不構(gòu)成不可抗力事件;
3、綜合式,即在合同中既概括不可抗力的具體含義,又列舉屬于不可抗力范圍的事件。
在筆者接觸過(guò)的船舶建造項(xiàng)目中,有的規(guī)模較小的船舶建造項(xiàng)目可能會(huì)選擇概括式的不可抗力條款,而絕大多數(shù)船舶建造合同,尤其是國(guó)際造船合同,均采用的是綜合式的不可抗力條款(國(guó)際上常用的幾種造船合同范本中均是如此)。
試舉幾例如下:
中國(guó)海事仲裁委員會(huì)(CMAC)標(biāo)準(zhǔn)新造船合同(“上海格式”)第十五條 交船時(shí)間的推遲和延長(zhǎng)(不可抗力):
“1、延遲原因
在實(shí)際交船前的任何時(shí)候,本船的建造或交船前所履行的條款(包括分包商的)因不可抗力的原因諸如戰(zhàn)爭(zhēng)、封鎖、革命、暴動(dòng)、戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員、國(guó)內(nèi)騷亂、暴亂、罷工、破壞、工廠(chǎng)關(guān)閉、當(dāng)?shù)貧鉁爻^(guò)35℃、天災(zāi)、公害、瘟疫或其他流行病、地震、潮汐、臺(tái)風(fēng)、颶風(fēng)、風(fēng)暴、或其他非建造方或其分包商所能控制的原因(如外部電源長(zhǎng)期中斷、鑄鍛件質(zhì)量問(wèn)題等視情況而定),以及任一描述的不可抗力,無(wú)論其性質(zhì)前面是否指明,或建造方遭受損失或建造方工廠(chǎng)或其分包廠(chǎng)或本船的任何部分遭受火災(zāi)、洪水或其他有可能非建造方或其分包商所能控制的原因或由于設(shè)備和/或材料供應(yīng)廠(chǎng)商破產(chǎn),由于上述不可抗力的原因所產(chǎn)生的延遲時(shí),建造方對(duì)此類(lèi)延遲不承擔(dān)責(zé)任,本船交付日期予以順延,船價(jià)不得有任何扣減,但總的延遲時(shí)間不應(yīng)超過(guò)所有此類(lèi)延遲的總和并受本條中買(mǎi)方取消合同的權(quán)利和本合同所有關(guān)于有權(quán)和允許延遲交船時(shí)間的相關(guān)條款的制約。
2、延遲通知
在建造方認(rèn)為有權(quán)按本合同宣布延遲交船時(shí),建造方應(yīng)在延遲發(fā)生之日起七(7)天內(nèi)以書(shū)面確認(rèn)的方式通知買(mǎi)方延遲的日期和原因。
同樣,此類(lèi)延遲結(jié)束七(7)天后,建造方應(yīng)以書(shū)面或書(shū)面確認(rèn)的方式通知買(mǎi)方延遲的終止時(shí)間,并確定由于此項(xiàng)延遲原因引起的本船交付的最大延遲日期。買(mǎi)方在收到該通知后三十(30)天內(nèi)未能對(duì)建造方要求延遲交船作出反應(yīng),則被視為買(mǎi)方放棄反對(duì)延遲的權(quán)利。
3、超時(shí)延遲而取消合同的權(quán)利
如果所有允許延遲和非允許延遲的累計(jì)時(shí)間達(dá)到或超過(guò)( )天,但不包括本合同第二十六條所述的由于仲裁或買(mǎi)方違約或買(mǎi)方供應(yīng)品延付引起的推遲,也不包括本合同允許的延長(zhǎng)或延遲交船的日期,在這種情況下,買(mǎi)方可根據(jù)本條款并按照本合同有關(guān)條款的規(guī)定,以書(shū)面方式通知建造方取消本合同,該取消通知需經(jīng)書(shū)面確認(rèn)。建造方可在上述累計(jì)延遲時(shí)間之后的任何時(shí)候書(shū)面要求買(mǎi)方作出選擇,這時(shí)買(mǎi)方在收到該要求后三十(30)天內(nèi)通知建造方其取消意圖,或同意將交船日期延長(zhǎng)至雙方商定的日期,在此雙方理解并同意,如果再發(fā)生本合同規(guī)定的延遲而引起取消,買(mǎi)方仍有權(quán)按上述有關(guān)條款取消合同。
4、允許延遲的定義
由本條第1款所述的原因?qū)е碌难舆t,但不包括本合同條款所允許的任何其他交船日期的延遲應(yīng)理解為(在此稱(chēng)為)允許延遲,并區(qū)別于按本合同第五條規(guī)定需調(diào)整船價(jià)的非允許延遲?!?/span>
波羅的海國(guó)際航運(yùn)理事會(huì)(BIMCO)標(biāo)準(zhǔn)新造船合同(NEWBUILDCON)第34條:
“可允許的延遲
(a)如果下列任何事件導(dǎo)致交船的實(shí)際延遲,交船日期應(yīng)當(dāng)順延:
(i)不可抗力事件
(1)天災(zāi);
(2)政府的任何征用、控制、干涉、要求或干預(yù);
(3)戰(zhàn)爭(zhēng)威脅或行為、類(lèi)似戰(zhàn)爭(zhēng)行為、恐怖行為或由此導(dǎo)致的后果;
(4)暴亂、民眾騷亂、封鎖或禁運(yùn);
(5)傳染??;
(6)地震、滑坡、洪水、海嘯或極端天氣條件;
(7)罷工、停工或其他行業(yè)行為,但僅限于一般性質(zhì)而非僅僅針對(duì)建造方和/或合同分包方或他們的雇員;
(8)火災(zāi)、意外事件、爆炸(無(wú)論在船廠(chǎng)或是其他地方);
(9)對(duì)于建造方所使用的公用設(shè)施的任何中斷;
(10)任何和上述情形類(lèi)似的,超越建造方或其分包方所能掌控的原因;
(11)根據(jù)第27條(b)(試航—?dú)庀髼l件)導(dǎo)致的船舶試航的延遲。
(ii)其他事件
(1)根據(jù)第21條(a)(iv)(買(mǎi)方供應(yīng)品)的規(guī)定,買(mǎi)方遲延供給任何部件或提供部件有缺陷;
(2)根據(jù)第24條(b)或(e)(修改和變更)所進(jìn)行的修改和變更導(dǎo)致的延遲;
(3)根據(jù)第26條(規(guī)范和法規(guī)的變更)的規(guī)定,相應(yīng)的規(guī)范和法規(guī)的變更導(dǎo)致的延遲:
(4)根據(jù)第38條(b)(ii)(保險(xiǎn)—保險(xiǎn)賠款的分配)所規(guī)定的實(shí)際或推定全損;
(5)根據(jù)第39條(c)(中止和終止—工作的中止)所導(dǎo)致的工作的中止。
關(guān)于上述(i)和(ii),假如:
(1)此類(lèi)事件不是因建造方或其分包方的錯(cuò)誤、疏忽、作為或不作為造成的;和
(2)建造方或其分包方在簽訂合同時(shí)沒(méi)有預(yù)見(jiàn)或不能合理預(yù)見(jiàn)的;和
(3)建造方已遵守了下述分條款(b);和
(4)建造方已盡最大努力以避免或降低此類(lèi)事件對(duì)交船的影響。
(b)建造方認(rèn)為有權(quán)要求交船日期順延時(shí),應(yīng)在知曉延遲事件發(fā)生之日起十天內(nèi)通知買(mǎi)方。如果建造方?jīng)]有向買(mǎi)方發(fā)出此類(lèi)通知,則不能要求予以延遲交船。建造方還應(yīng)以書(shū)面形式通知買(mǎi)方:(A)在按照本款通知的任何事件已經(jīng)終止后兩(2)天內(nèi)任何事件的結(jié)束;(B)在(A)種情況之后,盡快通知買(mǎi)方交船日期延長(zhǎng)的期限。”
除此之外,其他一些主要的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)造船合同格式(如日本標(biāo)準(zhǔn)造船合約SAJ等)中也都將“傳染病”明確列為不可抗力情形之一。
三、本次新型冠狀病毒疫情導(dǎo)致的延期復(fù)工是否可認(rèn)定為造船合同項(xiàng)下的不可抗力情形?船廠(chǎng)是否必然可以據(jù)此延長(zhǎng)交船期?
首先,如果造船合同中已經(jīng)約定了傳染病為不可抗力的情形之一,則將本次新型冠狀病毒疫情導(dǎo)致的延期復(fù)工認(rèn)定為不可抗力情形基本上沒(méi)有問(wèn)題。
其次,如果造船合同中僅對(duì)不可抗力進(jìn)行了概括性約定,筆者認(rèn)為,本次新型冠狀病毒疫情導(dǎo)致的延期復(fù)工依然非常有可能被法院認(rèn)定為不可抗力情形。綜合目前了解的官方信息,本次疫情與2003年的非典疫情有較多相似之處,并且相比非典,本次疫情傳播速度更快、范圍更廣,目前國(guó)家已經(jīng)把此次疫情納入乙類(lèi)傳染病,采取甲類(lèi)措施進(jìn)行防控。從通常角度理解,本次疫情導(dǎo)致的延期復(fù)工具有不能預(yù)見(jiàn)、不能避免、不能克服的特征。更重要的是,根據(jù)案例檢索,在(2004)滬二中民二(民)終字第354號(hào)、(2017)吉04民終441號(hào)、(2013)遼審二民抗字第14號(hào)、(2018)晉04民終2272號(hào)等案件中,法院均將非典疫情認(rèn)定為不可抗力情形。
第三,即使本次疫情被認(rèn)定為不可抗力情形,船廠(chǎng)也不是必然可以據(jù)此延長(zhǎng)交船期,或者說(shuō)不是政府規(guī)定延期復(fù)工多少天,交船期就必然延長(zhǎng)同樣的天數(shù)。即使有不可抗力情形出現(xiàn),合同方還需要進(jìn)一步證明因?yàn)椴豢煽沽κ蛊浜贤男惺艿搅擞绊?,即只有因不可抗力出現(xiàn)的違約情形才可得到免責(zé)。根據(jù)實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn),我國(guó)很多船廠(chǎng)原本的復(fù)工時(shí)間可能就晚于國(guó)家法定假日結(jié)束日期,因此因疫情影響的天數(shù)可能會(huì)有所不同。另外,如果造船合同中對(duì)于不可抗力的通知有明確約定,則還需要做好通知工作,否則也可能影響合理延期天數(shù)的確定。
四、對(duì)于我國(guó)船廠(chǎng)的法律建議
1、立即向有權(quán)機(jī)構(gòu)申請(qǐng)出具不可抗力證明(根據(jù)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)的《中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)章程》的規(guī)定,中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)可以出具不可抗力證明);
2、立即梳理各正在履行的造船合同,檢查其中的不可抗力條款,嚴(yán)格按照合同要求向船東先發(fā)送通知,并留存好書(shū)面證據(jù);
3、如合同中的不可抗力條款并未明確列明“傳染病”情形,則需要更加密切關(guān)注船東的反饋,保持與船東的溝通,盡早知悉船東的看法,以便制定后續(xù)計(jì)劃;
4、完善保存本次疫情對(duì)生產(chǎn)造成影響的各類(lèi)證據(jù),以期能盡量多獲得合理延期交船的天數(shù)。
最后,筆者衷心祝愿各家船廠(chǎng)都能在做好疫情防控的基礎(chǔ)上順利完成生產(chǎn)任務(wù),將疫情帶來(lái)的不利影響降到最低。