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隨著我國老年社會的來臨，老年人權(quán)益法律保障日益受到立法重視，上世紀(jì)九十年代施行的《老年人權(quán)益保障法》對倡導(dǎo)尊老愛老、老年人權(quán)利保障起到了積極的作用。新時期，老年人權(quán)利保障更受到國家的重視，《國務(wù)院關(guān)于印發(fā)中國老齡事業(yè)發(fā)展“十二五”規(guī)劃的通知》即要求：“加強老齡法制建設(shè)，推進(jìn)老年人權(quán)益保障法制化進(jìn)程，做好修訂《老年人權(quán)益保障法》相關(guān)工作。”
法治社會里，法律是維護(hù)社會公平正義的最后一道防線，現(xiàn)實社會中，愈來愈多的老年人訴諸公堂討說法。老年人訴訟維權(quán)為法定權(quán)利，理應(yīng)得到社會的支持和鼓勵，本文所指涉老訴訟，僅涉及民事訴訟領(lǐng)域。
一、涉老訴訟的基本特征
涉老民事訴訟，是指一方或雙方年逾60周歲的當(dāng)事人參加的民事訴訟，它具有以下幾方面的特點：
一是案件范圍相對集中。老年人大多退出職業(yè)崗位，一般情況下，不再從事經(jīng)濟(jì)活動，與他人發(fā)生經(jīng)濟(jì)糾紛的可能性少，而其民事訴訟范圍涵蓋贍養(yǎng)、遺產(chǎn)繼承、房產(chǎn)、婚姻及鄰里糾紛，大多發(fā)生在家庭成員或親朋好友間。司法實踐中，涉老訴訟標(biāo)的不大，甚至為“雞毛蒜皮”等小事鬧上法院。
二是因積怨而生訟。觀察涉老訴訟成因，發(fā)現(xiàn)有個規(guī)律：當(dāng)事人矛盾積聚無解成訴訟。老年人受傳統(tǒng)價值觀中“和為貴”、“息事寧人”的影響，他們法律意識淡漠，非不得已不會積極選擇法律途徑解決紛爭，許多情形下，訴訟是長期矛盾積聚的結(jié)果。由此，當(dāng)事人容易受個人情感左右、意氣用事，一旦涉訟，非討個說法不行，若法院不根據(jù)當(dāng)事人的訴訟特征，采取相應(yīng)對策，很可能案結(jié)事不了，危及家庭、社會的和諧穩(wěn)定。
三是當(dāng)事人親自應(yīng)訴普遍。老年當(dāng)事人為討說法而來，排除身體等客觀原因無法出庭的情形，他們不太情愿由他人代理訴訟。加之經(jīng)濟(jì)因素，老年當(dāng)事人聘請律師代理不常見，在有代理人參與訴訟的情形中，他們大多會委托近親屬協(xié)助訴訟。
四是訴訟能力弱、證據(jù)意識差。與其他當(dāng)事人相比，老年當(dāng)事人存在兩方面的弱勢。其一為訴訟能力較弱。首先是身體狀況。老年人年老體衰，無法承受車馬勞頓，無法忍受繁復(fù)的庭審過程；其次是精神因素。老年人思維功能退化，反應(yīng)不夠敏捷周密，無法承受精神集中緊張的訴辯對抗。其二為老年當(dāng)事人證據(jù)意識差。他們在訴訟中習(xí)慣以事理說事，不按法理出牌，常常以說理替代證據(jù)，以為有理走遍天下，不明白訴訟證據(jù)的意義，在以證據(jù)定勝負(fù)的民事訴訟中，這對于老年人的處境極為不利。在未有代理人維護(hù)其合法權(quán)益情況下，舉證能力差的老年人很可能有理贏不了官司，實體民事權(quán)利受到損害。
五是案結(jié)事未了突出。老年當(dāng)事人程序意識差，實體公正觀念固化強烈，如果法院不能將釋疑解惑、調(diào)解工作做實做透，即便依法判決，終結(jié)訴訟程序，也難以真正定分止?fàn)?，容易案結(jié)事不了。老年當(dāng)事人可能采取程序外“維權(quán)”，申訴信訪不斷，矛盾依舊無法化解。
二、對涉老訴訟程序規(guī)范的設(shè)想
《民事訴訟法》未考慮老年人的訴訟特點，沒有制定專門的涉老訴訟制度，不利于老年當(dāng)事人的權(quán)益保護(hù)。筆者以為，鑒于老年人民事訴訟的特點，應(yīng)在《民事訴訟法》中專門制定老年人民事案件訴訟程序?？紤]到老年當(dāng)事人的情況，制定某些特殊規(guī)范，如簡化程序、便民利民、調(diào)解優(yōu)先等，能起到很好的法律效果與社會效果。將實踐中行之有效的做法上升為法律制度，有利于老年當(dāng)事人權(quán)益保障的規(guī)范統(tǒng)一，也可促進(jìn)社會尊老敬老觀念的培育。筆者建議對老年人民事案件程序制度作出以下規(guī)范：
（一）貫徹調(diào)解優(yōu)先訴訟原則
現(xiàn)行《民事訴訟法》規(guī)定：“人民法院審理民事案件，應(yīng)當(dāng)根據(jù)自愿和合法的原則進(jìn)行調(diào)解，調(diào)解不成的，應(yīng)當(dāng)進(jìn)行判決?！闭{(diào)解為民事訴訟的必經(jīng)程序，涉老訴訟也不例外。涉老訴訟具有特殊性，法律未規(guī)定調(diào)解優(yōu)先原則，建議對老年人民事案件程序制度作出明確規(guī)定：“對涉老訴訟實行訴調(diào)結(jié)合，調(diào)解優(yōu)先、化解矛盾為原則?！?/p>
訴調(diào)結(jié)合、調(diào)解優(yōu)先，是指法院在尊重老年當(dāng)事人訴訟權(quán)利的基礎(chǔ)上，更多地注重以調(diào)解方式終結(jié)訴訟，止分定爭。化解矛盾就要求法院在審理涉老訴訟時，不僅要依法查明事實，更要厘清糾紛根源，工作重點前移后伸，查明前因后果，并注重訴訟程序終結(jié)跟蹤工作，爭取案結(jié)事了，避免新矛盾，確保社會和諧。
一是調(diào)解貫穿于訴前、訴訟程序的全過程?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于進(jìn)一步貫徹調(diào)解優(yōu)先，調(diào)判結(jié)合工作原則的若干意見》要求：民事審判活動中，牢固樹立調(diào)解優(yōu)先理念，把調(diào)解作為處理案件的首要選擇，自覺主動運用調(diào)解方式處理矛盾糾紛，把調(diào)解貫穿于立案、審判和執(zhí)行的各環(huán)節(jié)，貫穿于一審、二審、執(zhí)行、再審、申訴、信訪全過程。調(diào)解優(yōu)先作為最高人民法院的司法政策，在司法實踐中發(fā)揮著化解社會矛盾，維護(hù)社會穩(wěn)定，促進(jìn)社會和諧的積極作用，但它終究不是法律規(guī)范?！睹袷略V訟法》規(guī)定：“調(diào)解達(dá)成協(xié)議，必須雙方自愿，不得強迫?！彼痉▽嵺`中，對審理中的民事案件，法官在征詢當(dāng)事人的調(diào)解意愿時，得到一方或雙方否定性表示后，一般不再調(diào)解，而徑行裁決。
“調(diào)解優(yōu)先”要求涉老訴訟自立案始，法院所有的訴訟活動均體現(xiàn)、貫徹在調(diào)解解決糾紛的理念中。它包括訴前調(diào)解：指涉老訴訟須經(jīng)過立案前調(diào)解階段，方能立案審理，法院可指導(dǎo)社會調(diào)解組織進(jìn)行調(diào)解工作，化解矛盾。包括訴訟調(diào)解：指案件審理任何階段，應(yīng)以調(diào)解為優(yōu)先。《民事訴訟法》第八十七條規(guī)定：“人民法院進(jìn)行調(diào)解，可以邀請有關(guān)單位和個人協(xié)助，被邀請的單位和個人，應(yīng)當(dāng)協(xié)助人民法院進(jìn)行調(diào)解?！薄独夏耆藱?quán)益保護(hù)法》第六條規(guī)定：“居民委員會、村民委員會和依法設(shè)立的老年人組織應(yīng)當(dāng)反映老年人的要求，維護(hù)老年人合法權(quán)益，為老年人服務(wù)?！苯ㄗh法律明確規(guī)定：人民法院對于涉老案件，應(yīng)該邀請老年人所在社區(qū)或依法設(shè)立的老年人組織的人員參與法院調(diào)解工作。
二是改變調(diào)解協(xié)議生效方式?，F(xiàn)行《民事訴訟法》規(guī)定，除不需要制作調(diào)解書的4類情形外，調(diào)解書經(jīng)雙方當(dāng)事人簽收后，即具有法律效力。老年當(dāng)事人情緒化傾向嚴(yán)重，司法實踐中經(jīng)常出現(xiàn)達(dá)成協(xié)議后反悔，甚至拒簽調(diào)解書的情形，造成訴訟拖延?！睹袷略V訟法》第九十條規(guī)定，除幾類特殊案件外，其他不需要制作調(diào)解書的案件，法院可以不制作調(diào)解書，當(dāng)事人在調(diào)解筆錄上簽字后即發(fā)生法律效力。建議法律在老年人民事案件程序中可規(guī)定：在不影響當(dāng)事人合法權(quán)益的同時，涉老訴訟達(dá)成調(diào)解協(xié)議的，法院可不制作調(diào)解書，當(dāng)事人在調(diào)解筆錄上簽字確認(rèn)即產(chǎn)生法律效力。
（二）設(shè)立老年法庭審理涉老案件
老年當(dāng)事人具有區(qū)別于其他成年當(dāng)事人的特殊生理、心理特質(zhì)，審判機關(guān)有必要設(shè)立專門的審判庭，由熟悉老年訴訟特點的法官審理，類似于刑事審判中的少年法庭。事實上，對于涉老訴訟，法官單有法律知識的儲備是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還應(yīng)有豐富的社會閱歷與辦案經(jīng)驗。隨著涉老訴訟案件的增加，如何更好地維護(hù)其合法權(quán)益，并采取特色審判方式，各地法院都在探索中。以蘇、浙、滬地區(qū)為例，上海市靜安區(qū)法院早在上世紀(jì)九十年代初就設(shè)立了老年法庭，后由于機構(gòu)編制問題更名，目前由民三庭專職審理涉老案件，富有特色并取得成績。其他省市基層法院也有成立老年法庭審理涉老案件的。
設(shè)立老年法庭已是訴訟的迫切需要，也符合訴訟規(guī)律。由于缺乏法律制度的支撐，各地法院的老年法庭實際上屬于老年合議庭，而非專門的審判業(yè)務(wù)庭，不利于老年審判業(yè)務(wù)歸口管理與審判業(yè)務(wù)水平的提高。在老年法庭審判人員的配置上，法律應(yīng)明確規(guī)定涉老案件應(yīng)由熟悉老年當(dāng)事人身心特點、具有辦案經(jīng)驗豐富的審判人員擔(dān)任。
（三）設(shè)置特殊的訴訟制度
民事訴訟程序由于其精密化的設(shè)計，使民事證據(jù)規(guī)則更多地注重于法律事實展示、證明的過程，當(dāng)事人訴訟行為具有嚴(yán)格的規(guī)范，不按規(guī)則、法理出牌的結(jié)果，很可能是有理贏不了官司。老年當(dāng)事人證據(jù)意識差，身心處于弱勢，在證據(jù)戰(zhàn)中處于不利地位，老年人民事案件程序設(shè)計應(yīng)更多地考慮該情況，在舉證質(zhì)證、審理方式上應(yīng)作出特殊的規(guī)范。
一是審理程序便利、靈活，講究效率?？紤]到老年人的身體條件，法院在立案受理、舉證質(zhì)證、開庭審理諸方面應(yīng)采取靈活便利的做法。如主動上門接受立案，口頭書面都應(yīng)允許，開庭不拘泥于法院審理，根據(jù)實際情況，可以就近至老年當(dāng)事人的生活社區(qū)審理。對解決生活、醫(yī)療等的訴訟，老年當(dāng)事人無力交付訴訟費用的，予以緩交和免交。涉老訴訟在立案審理后，一般應(yīng)速審速裁，維護(hù)其合法權(quán)益。如實踐中，某些老年維權(quán)先進(jìn)法院規(guī)定：涉老訴訟，一般適用簡易程序，對贍養(yǎng)、撫養(yǎng)案件，在一個月內(nèi)審結(jié)，其他案件原則上也應(yīng)在一個月內(nèi)審結(jié)。
二是積極引導(dǎo)、協(xié)助老年當(dāng)事人的舉證行為?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》對訴訟當(dāng)事人舉證行為規(guī)范細(xì)致，當(dāng)事人不懂舉證、不善舉證，將承擔(dān)不利的訴訟后果。應(yīng)該說，目前的證據(jù)規(guī)則在設(shè)計理念上并沒有過多地考慮到老年訴訟當(dāng)事人在精神、智力、身體方面的弱勢，某些老年人缺乏法律基本常識，對證據(jù)類型、舉證期限要求不了解，如果嚴(yán)格按照法律或司法解釋對證據(jù)行為的要求，很可能使其承擔(dān)不利的法律后果。為此，建議在老年人民事案件程序制度設(shè)計上，明確規(guī)定法院釋明、協(xié)助其舉證義務(wù)。釋明責(zé)任是指，法院對于老年當(dāng)事人，應(yīng)根據(jù)訴訟請求依據(jù)的事實理由，盡到解釋說明并積極引導(dǎo)其舉證的義務(wù)。釋明內(nèi)容僅為程序范疇，包括對證據(jù)形式、規(guī)范解答和釋疑，法院不應(yīng)提供對裁決具有直接影響的訴訟建議。協(xié)助舉證責(zé)任是指老年人訴訟能力弱，其無法收集證據(jù)的，可以比照最高人民法院的證據(jù)規(guī)定：“當(dāng)事人及其訴訟代理人確因客觀原因不能自行收集的其他材料，當(dāng)事人可向法院申請調(diào)查。對此，法院有責(zé)任調(diào)查取證，維護(hù)其權(quán)益?！?/p>
（四）規(guī)范老年人的訴訟代理制度
老年人訴訟，一般訴訟標(biāo)的小，基于經(jīng)濟(jì)原因，聘請律師代理不常見，除親自參加訴訟外，一般會委托其親友代理。為預(yù)防公民代理人侵害老年人的合法權(quán)益，建議法律賦予法院對涉老訴訟代理人資格及訴訟行為的監(jiān)督權(quán)，原則上公民代理人范圍僅限定為其近親屬。對老年當(dāng)事人本人不出庭，由代理人特別授權(quán)的案件，法院應(yīng)嚴(yán)格審查，有義務(wù)向權(quán)利人直接釋明訴訟的利害關(guān)系。此外，為保障老年當(dāng)事人的合法權(quán)益，建議法律規(guī)定對于符合法律援助條件的老年當(dāng)事人，享有法律援助的優(yōu)先權(quán)，法律援助機構(gòu)應(yīng)指派熟悉老年當(dāng)事人身心特點、辦案經(jīng)驗豐富的律師代理訴訟?！?/p>
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